Sõna „barista“ tuleb itaalia keelest ja tähendab baarmeni, kes serveerib külmi ja kuumi kohvijooke.
Barista on kohvijookide ekspert, kes oskab neid erinevatel viisidel valmistada. Hea barista jagab teistega oma teadmisi espressojookide kohta, kuid on kursis ka erinevate filtermeetodil valmistatavate kohvidega.
Soomes ja Baltikumis on barista ametlik tiitel, mille omandamiseks on loodud eraldi õppekava. Ettekandjad, kes soovivad oma teadmisi kohvi kohta suurendada, võivad end kirja panna erinevatele barista kursustele. Näiteks organiseerib Paulig Barista Instituut professionaalseid baristade kursuseid.
Parima barista väljaselgitamiseks korraldatakse nii riiklikke kui ka rahvusvahelisi barista meistrivõistluseid.